劍橋替代金融中心估計，以太坊的年電力消耗為7.87吉瓦時。這相當於持續電力需求約0.90兆瓦。該研究指出，當研究人員根據市值調整電力使用量時，以太坊在主要權益證明區塊鏈中處於能源強度較低的水平。劍橋還估計其年碳排放量約為2.37千噸二氧化碳當量。
以太坊的絕對電力使用量超過了本次比較中的大多數網絡。Solana以每年約13.48吉瓦時的用電量位居第一，而以太坊排名第二。然而，以太坊每百萬美元市值消耗約33千瓦時。這是測量中第二低的費率，僅次於BNB Chain。Solana每百萬美元記錄約283千瓦時，大約是以太坊的8.5倍。劍橋頂級權益證明比較中的網絡總共使用了38吉瓦時。NEAR、Tron和TON的範圍在3.6到5.1吉瓦時之間，而Cardano和BNB Chain則保持在1吉瓦時以下。
劍橋的估計是基於直接的電力測量，而不是將一個假設值應用於每個節點。研究人員在兩種硬體設置上測試了以太坊主要執行層和共識層軟體客戶端的20種組合。一個較輕的住宅系統平均耗電18瓦。一個用於專業部署的工作站耗電約152瓦。該研究計算出每個節點的網絡加權平均值約為105瓦。
研究人員識別出8,522個可發現的完整節點。其中約36%在住宅硬體上運行，而64%在雲端或企業數據中心運行。美國託管了31%的節點，其次是德國16%、芬蘭8%和法國6%。劍橋表示，這四個國家合計佔測量到的完整節點網絡的近62%。
以太坊的電力來源現在構成了其剩餘碳足跡的大部分。劍橋估計，再生能源供應了該網絡39.4%的電力，核能供應了17%。這些來源合計佔56.4%。化石燃料供應了剩餘的43.6%，其中天然氣是最大的單一來源，佔27.7%。最終的排放估計取決於為每個節點位置提供服務的電網。
劍橋數字資產能源項目研究負責人Alexander Neumüller表示：「在權益證明（Proof-of-Stake）下，電力不再是安全的代價。」以太坊於2022年9月15日透過「The Merge」將工作量證明挖礦替換為驗證者。劍橋估計，過渡後連續電力需求從約2.4吉瓦降至0.90兆瓦，減少了99.9%以上。
相關的crypto.news報導將權益證明描述為一種低能耗替代方案，因為驗證者透過質押資產而不是競爭性挖礦來保護網絡。一份2026年1月的報告也引述Ripple執行長Brad Garlinghouse的話，稱權益證明系統比工作量證明網絡使用的能源少約99.9%。劍橋的最新數據提供了以太坊在過渡數年後的更新硬體和託管數據。
該報告並未聲稱以太坊在所有權益證明網絡中使用的電量最少。其年度總量仍高於大多數受研究的同行。只有在研究人員將能源使用量除以市值後，其排名才顯得更強。劍橋還避免了單筆交易的估計，因為目前約92%的以太坊生態系統交易都在擴展網絡上結算，使得僅計算主網不完整。劍橋表示，更輕量級的無狀態驗證可以降低硬體要求，但更廣泛的節點參與可能會抵消這些節省。該報告將未來的需求視為不確定，而不是假設效率提升會減少總使用量。
